Фландрия - это общее, историческое название севера Бельгии. В состав Фландрии входят пять бельгийских провинций, а вот Брюссель не стал частью Фландрии. В древние времена территорию Фландрии заселяли фламандцы, говорящие на своем особом языке, отличном от валлонского языка, на котором говорят на юге Бельгии. В настоящее время южные бельгийцы предпочитают говорить на французском языке, в то время, как жители Фландрии остаются верны своему родному языку, который европейцы называют нидерландским.
Начать свое захватывающее путешествие по Фландрии лучше всего с удивительного города Брюгге. Этот таинственный город мгновенно погрузит вас в атмосферу настоящего Средневековья. Обязательно нужно пройтись по главной городской площади «Гроте-Маркг», зайти в церковь Богоматери и посмотреть на городскую ратушу. В Брюгге огромное количество религиозных памятников, наиболее интересный из них - монастырь «бегинок» или вдов и сирот. Чтобы прочувствовать уникальную средневековую атмосферу Брюгге, нужно просто погулять по его маленьким улочкам, рассматривая старинные здания и каналы, напоминающие венецианские. Оказавшись в сказочном Брюгге, нельзя не отведать знаменитого бельгийского шоколада. Брюгге по праву считается шоколадной столицей страны.
Другой замечательный фламандский город - это Антверпен. Название города известно каждому культурному человеку, поскольку здесь творил великий художник П.П. Рубенс. Дом Рубенса в стиле барокко является одной из важных достопримечательностей Антверпена. В Антверпене находится известный всему миру музей бриллиантов и знаменитый королевский музей изящного искусства. Антверпен насквозь пропитан морем, так как располагается на пересечении важных морских торговых путей.
Стоит посетить и веселый фламандский город Гент, основанный в седьмом веке. Исторически именно Гент являлся центром Фландрии и славился своим чудесным текстилем. Удивительный архитектурный ансамбль Гента поражает даже самых взыскательных туристов. Конечно же, большинство туристов стремятся увидеть знаменитый собор «Святого Бавона», где находится старинный гентский алтарь. Гент, как Брюгге и Антверпен, богат музеями и выставками. Особого внимания заслуживает фламандская опера. Современный Гент - это крупнейший университетский город Бельгии.
В общем, путешествие по Фландрии получится насыщенным и увлекательным, единственное, что может несколько омрачить ваше путешествие - это довольно высокие цены. Бельгийцы берут плату за осмотр каждой достопримечательности, но можно приобрести специальную карту скидок, существенно сэкономив значительную сумму денег.